Finaliści MŚ 2010 - Nigeria

Eliminacje

Nigeryjczycy w eliminacjach trafili do grupy z Mozambikiem, Kenią i Tunezją. Początek nie był dla nich udany - zremisowali z Mozambikiem, a później dwukrotnie z Tunezją. Kluczowy był dla nich samych rewanżowy mecz w 5. kolejce z Mozambikiem. Gra była znowu fatalna, ale w 3. minucie doliczonego czasu gola zdobył Victor Obinna. Dzięki temu Nigeryjczycy wciąż byli "w grze", ale musieli liczyć na to, że Mozambik sprawi Tunezji tyle samo kłopotów, co im. I udało się! W 83. minucie tamtego meczu bramkę zdobył Dario, zaś Nigeria - znowu z kłopotami - wygrała z Kenią i zapewniła sobie awans, pozostawiając Tunezyjczyków w domach.


Trener - Lars Lagerbäck

Lagerbäck trenerem Nigerii został dopiero w tym miesiącu. Było to efektem wspomnianych niezbyt udanych eliminacji oraz Pucharu Narodów Afryki. "Super Orły" wywalczyły w nim co prawda brązowe medale, ale grały bardzo słabo, zawdzięczając sukces głównie szczęściu i niezbyt wymagającej turniejowej drabince. To spowodowało, że dotychczasowy selekcjoner - Shaibu Amodu - został odwołany ze stanowiska, a jego następcą ustanowiono właśnie Szweda. To manewr bardzo ryzykowny, ale nie jedyny w Afryce - na zwolnienie trenera po PNA zdecydowało się także Wybrzeże Kości Słoniowej. Lagerbäck w prowadzeniu reprezentacji ma już spore doświadczenie, bowiem z kadrami narodowymi pracuje właściwie od kiedy tylko został trenerem. W 1990 roku został trenerem szwedzkiej kadry U-21, którą prowadził przez 5 lat. Następnie mianowano go selekcjonerem seniorskiej kadry B, a po dwóch latach został asystentem selekcjonera kadry głównej - Tommy'ego Söderberga. W 1998 roku doszło do wydarzenia bez precedensu - wspomniany Söderberg "awansował" go na trenera równego sobie i szwedzką kadrę prowadziło odtąd dwóch selekcjonerów. Układ ten funkcjonował dość dobrze przez kilka lat, ale po Euro 2004 Söderberg opuścił stanowisko, by poprowadzić... kadrę U-21. W ten sposób Lagerbäck został już samodzielnym trenerem kadry A. Prowadził ją na MŚ 2006, gdzie odpadł w 1/8 finału (0:2 z Niemcami), oraz na Euro 2008 (odpadli w fazie grupowej). Ze stanowiska zrezygnował po nieudanych eliminacjach do tegorocznego Mundialu, gdzie w grupie Szwedów wyprzedzili Portugalczycy i Duńczycy.


Najważniejsi gracze

Ciężko powiedzieć, kto będzie najważniejszą postacią w kadrze nowego trenera, bo dopiero zaznajamia się on z zawodnikami, dlatego też ocenę trzeba oprzeć na tym, jak jego podopieczni radzą sobie w klubach. Najbardziej znany to John Obi Mikel - pomocnik Chelsea. Ma dopiero 22 lata i jest jednym z tych, którzy są wielką nadzieją "Super Orłów" na przyszłość. Oprócz niego brakuje wielkich gwiazd, ale są dość znani napastnicy - Yakubu Aiyegbeni i Obafemi Martins. Ten pierwszy gra obecnie w Evertonie, jednak obecny sezon nie jest dla niego zbyt udany - głównie z powodu kontuzji, przez które nie gra zbyt często i zdobył dopiero 2 gole. Jego wcześniejsze występy w Portsmouth i Middlesbrough pozwalają wierzyć, że gdy odzyska formę, może być bardzo ważnym ogniwem drużyny. Martins z kolei przed sezonem trafił do Wolfsburga - nie gra tam zbyt wiele, bowiem miejsce w składzie należy do Grafite i Edina Dżeko - gdy jednak już wchodzi, to nie zawodzi - w 11 meczach zdobył 6 bramek. Na koniec warto wspomnieć o Kalu Uche, będącym przez kilkoma laty gwiazdą Wisły Kraków, a obecnie zawodniku hiszpańskiej Almerii, który również gra regularnie w pierwszym składzie reprezentacji.


Poprzednie występy na Mundialu

Jak dotąd Nigeryjczycy na Mundialu występowali trzykrotnie, a najlepsze występy zanotowali w latach 90-tych. W 1994 roku wygrali grupę z Bułgarią, Grecją i Argentyną, pokonując dwie pierwsze z tych drużyn. W 1/8 finału ich przeciwnikiem byli Włosi. "Super Orły" zaczęły znakomicie - po golu Emmanuela Amunike objęli prowadzenie i utrzymywali je niemal do końca meczu. Wtedy to jednak wyrównał Roberto Baggio, a w dogrywce ten sam zawodnik zdobył decydującą bramkę i wyeliminował Nigerię z turnieju. Cztery lata później Nigeryjczycy również zrobili furorę w grupie - zaimponowali zwłaszcza w pierwszym meczu, gdzie zagrali fantastyczne spotkanie i wygrali 3:2 z Hiszpanią. Później wygrali z Bułgarią, na którą trafili ponownie, a będąc pewnymi pierwszego miejsca w grupie, przegrali ostatni mecz z Paragwajem. W 1/8 finału byli tym razem faworytem, bo trafili na skromną Danię. I chyba zlekceważyli przeciwnika, bowiem już po kwadransie było 0:2, a skończyło się na 1:4... W 2002 roku znów zabrakło szczęścia - "Super Orły" trafiły do "grupy śmierci" z Argentyną, Anglią i Szwecją i nie zdołały wyjść z grupy.


Tegoroczne mecze

Bilans spotkań Nigeryjczyków w tym roku zamyka się głównie na Pucharze Narodów Afryki. Tam Nigeria po porażce 1:3 z Egiptem oraz zwycięstwach z Mozambikiem i Beninem wyszła z grupy i w ćwierćfinale trafiła na Zambię. Mało znany kraj sprawił jej sporo problemów - wygrać udało się dopiero w rzutach karnych (co ciekawe - decydującą jedenastkę wykonał... bramkarz, Vincent Enyeama). W półfinale rywalem była już mocniejsza Ghana i wygrała 1:0. W meczu o 3. miejsce Nigeria zwyciężyła Algierię i zdobyła brązowy medal. Po PNA Nigeria zagrała jeszcze jeden mecz sparingowy, wygrywając 5:2 z Demokratyczną Republiką Kongo. Póki co żadne inne oficjalne mecze sparingowe przed Mundialem nie są zaplanowane.


Prognoza występu - maksimum 1/8 finału

Na chwilę obecną ciężko powiedzieć, na ile uda się odmienić oblicze gry zespołu nowemu trenerowi. Szczęśliwie grupy nie ma dość trudnej - Korea Południowa i Grecja to na pewno drużyny do pokonania, a i z Argentyną da się obecnie nawiązać walkę. Później jednak rywalem będzie któraś z drużyn z grupy A, które na chwilę obecną prezentują się nieco solidniej. O ile więc Lagerbäck nie dokona nagłego cudu, osiągnięć z 1994 i 1998 roku nie uda się przebić.